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“味之素公司在20世紀90年代發現，味精生產過程中產生的一種化學副產品可用于制造絕緣膜，而絕緣膜對高性能芯片而言至關重要。”
美國《麻省理工科技評論》網站4月17日文章，原題：為何中國芯片產業實現自給自足道阻且長？?如今，在大多數筆記本電腦和數據中心芯片中，都有一個名為ABF的小組件。它是一層薄薄的絕緣膜，包裹在導電電線周圍。全球用于制造這種絕緣體的90%以上的材料都是由日本味之素公司生產的。
味之素公司在20世紀90年代發現，味精生產過程中產生的一種化學副產品可用于制造絕緣膜，而絕緣膜對高性能芯片而言至關重要。此后30年，該公司一直控制著ABF的供應。該產品甚至以它命名——味之素堆積膜。
位于美國加州的Thintronics公司正在開發一種新的絕緣材料，希望能夠挑戰味之素的壟斷地位。打破味之素壟斷的努力不僅僅在美國。在中國，至少有3家公司也在開發類似的絕緣體產品。但所有這些材料仍在通過芯片制造商進行工業測試，關于這些材料在大規模生產環境中的性能消息少之又少。
幾十年來，半導體供應鏈掌握在少數幾家公司手中的情況被視為一種優勢，而不是問題，因此各國政府并不擔心一家日本公司幾乎控制了整個ABF的供應。但過去幾年，美國和中國政府都改變了這種看法。
中國正被以美國為首的封鎖所逼，無法獲得最先進的芯片技術。雖然像ABF這樣的材料目前沒有受到任何限制，但一家外國公司幾乎控制一種不可或缺材料的供應，這一事實足以讓中國政府感到擔憂。但要改變現狀，光靠政府政策是遠遠不夠的。即使這些公司能夠找到比ABF性能更好的替代材料，要說服整個行業采用它仍然任重道遠。
這并不是換掉ABF和引入新的絕緣體材料那么簡單。芯片制造是一個極其復雜的過程，各部件之間相互依賴。改變一種材料可能需要對其他組件和整個過程進行更多連鎖改變。
盡管日本芯片行業對美國可能加強對華出口限制有所反對，但這還不足以讓日本站到中國一邊。所有這些因素使中國政府更加迫切地意識到需要實現自給自足。（作者Zeyi Yang，陳欣譯）
編輯：劉婕
校對：索炎琦
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